Faire le tourisme en Afrique, c’est avoir la chance de visiter une multitude de sites touristiques d’exception et de découvrir des paysages à couper le souffle. Le nord du Bénin possède une magnifique réserve naturelle qui promet de belles promenades aux aventuriers. Le Parc National de la Pendjari, une aire animalière dont le nom a laissé rêveur plus d’un touriste, est une étape incontournable lors d’un tourisme au Bénin.
Le Parc National de Pendjari en quelques mots
Le parc National de la Pendjari est l’un des plus grandes grandes réserves naturelles dans la région ouest-africaine Avec sa superficie de 4 700 Km². Il est à cheval entre les communes de Tanguiéta, Matéri et Kérou et s’étant jusqu’à la frontière du Burkina Faso. Il se trouve à l'extrême nord-ouest du Bénin, dans le département de l’Atakora, à 650 km de Cotonou, la capitale économique du Bénin. Ce que l’on appelle le Parc National de Pendjari est en réalité une portion De la réserve de biosphère transfrontière du Complexe W-Arly-Pendjari (WAP). Cette dernière aire s’étant sur une superficie de plus de 94 000 km2
Le Parc s’étant entre les chaînes montagneuses et les forêts. Il est également traversé par le Pendjari, une rivière qui coule au Bénin et dans les pays voisins (Burkina Faso, Togo et Ghana). Cela signifie qu’au Parc national de la Pendjari, ce n’est pas seulement la vie sauvage qui est préservée mais aussi l’espace maritime et la flore.
Une faune très riche
La raison fondamentale pour laquelle l’on visite un parc national en Afrique est de découvrir les espèces animales que l’on n’a pas l’habitude de côtoyer au quotidien. Cela signifie que cette ambition peut être compromise si le Parc ne propose pas une faune immensément riche. Si vous souhaitez voir une biodiversité d’exception et vivre une expérience authentique, l’idéal est de faire du tourisme au Bénin et d’aller explorer la réserve de biosphère de Pendjari (RBP). Les espèces qui représentent l’emblème du Parc sont les guépards. Considéré comme, l'animal terrestre le plus rapide, ces félins vivent essentiellement dans les savanes herbeuses de la réserve. Pendant les excusions, les touristes peuvent apercevoir les hippopotames dans leur milieu naturel. Ces animaux sont étonnants puisqu’ils peuvent mesurer jusqu’à 3m50 et peser entre 3 et 4 tonnes. Ils vivent essentiellement sur les rives de la rivière de la Pendjari.
Le Parc est aussi le sanctuaire du lycaon, des hyènes, du chacal, des léopards, des lions et des éléphants d’Afrique. Pendant les balades, vous croiserez certainement un hippotrague (antilope chevaline), des cobes de Buffon, le bubale et le buffle d'Afrique. Les amoureux des oiseaux ne seront pas en reste car le Parc récence plus de 400 espèces. Le crocodile de Nil (animal qui se nourrit de poissons et d'oiseaux), les serpents de sable, les agames, les scinques, le python de Seba, les lézards et certains nombres d'espèces de tortues sont des hôtes permanents de la rivière de Pendjari et ses marécages.
Une flore d’exception
Peu de gens le savent, mais un tourisme au Bénin ou une visite au Parc National de la Pendjari, c’est l’occasion de découvrir d'innombrables espèces végétales. Les forêts de cette réserve naturelle constituent un véritable paradis écologique. Le Parc abrite 241 espèces végétales réparties en 53 familles. Les espèces d’arbres particulières du parc sont entre autre les Parinari congensis, les Pterocarpus santalinoides, Khaya senegalensis, Vitex chrysocarpa, Cola, Anogeissus leiocarpus, Daniellia oliveri, Combretum spp et les Pterocarpus erinaceus. Les Acacia gourmaensis, Crossopteriyx febrifuga, Detarium microcarpum et les Burkea africana parsèment la couleur des magnifiques paysages du Parc. Sur le long de la rivière de Pendjari, se dressent majestueusement de grands arbres tels que le baobab, le néré, le karité, le bouleau de l'Afrique, etc.
Activités à faire et informations pratiques sur le Parc National de Pendjari
Le safari est l’activité phare proposé dans le Parc National de la Pendjari. A bord d’un 4×4 et accompagnés d’un ranger professionnel, vous irez à la découverte des merveilles de la réserve. Les safaris sont proposés le matin et au coucher du soleil. Eh oui, le parc permet aux visiteurs d’aller à la rencontre des animaux dans la nuit. Ce type de safari est exclusivement effectué par les véhicules du Parc. Ce qui signifie que même si vous disposez d’un 4X4, vous ne pouvez pas l’utiliser. Le safari de nuit est proposé à un prix modique. A noter que le véhicule du parc peut accueillir jusqu’à 7 personnes. Certains camps proposent également des marches guidées, qui permettent une approche de la nature totalement différentes. Ces randonnées permettent d’observer le mode de vie des plus petites espèces, des insectes, les oiseaux, les traces au sol, la flore, etc.
Le Parc National de la Pendjari propose plusieurs options d’hébergement pour les visiteurs qui veulent y passer quelques nuits. Si vous souhaitez vivre une expérience sauvage à moindre coût, le Podiega Camping ou le Pendjari Lodge ferra votre bonheur. Pour ceux qui ne veulent pas loger directement dans le parc, il existe de luxueux hôtels dans les villes environnantes.
Pour finir, il est important de préciser que le Parc National de la Pendjari est très accessible. Les visiteurs peuvent y pénétrer via les trois entrées : Porga au Nord-Ouest, Konkombri à l’Est et Batia au Sud. Vous pouvez retrouver les frais et les heures d’entrées sur le site officiel du Parc.
