La République du Bénin est une destination touristique majeure qui dispose d'une très grande diversité culturelle et ethnique. Cette forte richesse s'exprime au travers des fêtes traditionnelles d'exceptions qui rythment le quotidien de chacune des communautés. Parmi celles-ci, se trouve Nonvitcha. Célébrée chaque année depuis 1923, cette fête est l’une des fêtes populaires à Grand Popo, une ville et commune administrativement rattachée au département de Mono. Zoom sur Nonvitcha, une fête centenaire qui attire des milliers de touristes.
Quelle est l'histoire de cette fête ?
L'histoire de la fête de Nonvitcha remonte en 1923, année où elle a été organisée pour la première fois. Cette journée de réjouissance est une initiative de GNASOUNOU-AKPA, un ressortissant d’un petit village de de la commune de Grand Popo. Amoureux de voyage et d’aventure, il a parcouru plusieurs pays de la sous-région ouest africaine notamment le Nigéria, la Cite d’ivoire, le Togo et le Ghana. Au cours de son périple, le sieur GNASOUNOU-AKPA a constaté un manque de fraternité chez les ressortissants Xwéda et Xwla (deux peuples originaires de Grand Popo) vivant à l’étranger. Il a alors entrepris des démarches auprès de nombreux dignitaires de la commune en vue de créer une association pour consolider les liens d’amour et de fraternité entre ces deux communautés qui ne s’entendent pas. Cette initiative a été approuvée et a aboutie à la création du Nonvitcha en 1923 (mot issu du dialecte Xwéla signifiant « cohésion de frères »). Depuis plus d’un siècle, les fils et filles de la commune Grand Popo se réunissent chaque dimanche de Pentecôte pour perpétuer cette tradition instaurée par les leurs ancêtres.
Le Nonvitcha, une fête traditionnelle modernisée
Le mois de Mai est arrivé, ce qui signifie à Grand Popo que la fête de Nonvitcha s’approche à grands pas ! Traditionnellement, cette réjouissance est une occasion de retrouvailles et d’échanges chaque dimanche de Pentecôte. Cependant, la fête de Nonvitcha a beaucoup évolué au cours des années. Ces festivités s’étalent maintenant sur plusieurs jours et incluent des soirées dansantes, des compétitions sportives (la natation, des concours de pirogues, de danse, de meilleurs noueurs de pagne), des représentations culturelles et bien d’autres activités exotiques. Une place a même été retenue pour abriter toutes les manifestations officielles. Au cours des festivités, le « dakouin » le porte-flambeau de la gastronomie locale qui est fait à base de poisson et de « Gari» (farine de manioc), trône sur presque toutes les tables.
Si vous souhaitez visiter le Bénin et assister à la fête de Nonvitcha à Grand Popo, n’oubliez pas d’acheter le pagne. C’est après tout, le symbole de la réjouissance. Les jours précédents cette grande fête, vous pourrez trouver le pagne officiellement choisi dans les boutiques et auprès des commerçants. Il est vendu à un prix plus moins élevé.
Apprécier la fête et les autres attraits touristiques du département
Comme il est dit précédemment, l’apothéose de la fête de Nonvitcha se déroule tous les dimanches de Pentecôte. Si vous souhaitez faire le tourisme au Bénin, l’idéal est de louer tôt un appartement ou une chambre d’hôtel dans la ville de Grand Popo. Avant le jour tant attendu, vous pouvez profiter des beaux jours pour visiter les authentiques sites touristiques de la commune. Pour l’occasion, il est conseillé de se rendre dans la vieille ville. C’est le lieu idéal pour découvrir l’histoire de Grand Popo. Les vestiges des anciens comptoirs coloniaux sont toujours visibles. Si une alternative à la visite de ces sites touristiques vous tente, faites des excursions en pirogue sur le fleuve Mono, ou en barque motorisée vers la Bouche du Roy. Grand Popo est surtout une ville côtière et bordée par de longues plages de sable fin. En quelques minutes, vous pourrez passer d’une location (appartement loué ou chambre d’hôtel) à la serviette déposée sur le sol pour vous bronzer. Prenez le temps d’admirer la vaste étendue de sable qui vous tend les bras avant de faire une promenade le long de la cote pour respirer l’air main.
