La fête de l’igname est l’un des événements culturels les plus connus sur la terre de Houégbadja, mais aussi l’un des plus spectaculaires d’Afrique de l’Ouest. Le Bénin est une destination touristique très réputée située entre le Nigéria, le Burkina, Niger et le Togo. La fête a lieu en mi-août de chaque année. Elle dure plusieurs jours pendant lesquels les peuples vouent un culte aux divinités pour les remercier de l’abondance des moissons de l’igname. Vous souhaitez visiter le Bénin ? Voici ce qu'il faut savoir sur la fête de l’igname, cette célébration identitaire du pays.

La fête de l’igname, une célébration observée depuis des décennies

L’igname est un tubercule très cultivé au Bénin, que ce soit au Sud qu’au Nord. C’est un ingrédient très apprécié qui permet de préparer une multitude de recette, dont le fufu. Impossible de se rendre au Bénin, le berceau du vaudou, sans manger cette spécialité. Cette pâte gluante préparée traditionnellement en pilant et en pétrissant l'igname bouillie fait saliver de nombreux touristes chaque année. Les peuples du centre et du nord Bénin sont les principaux cultivateurs d’igname au Bénin. L’origine de la fête de l’igname remonte en principe à plusieurs siècles en arrière. Mais c’est en 1952, période où les peuples du centre et nord du Bénin cherchent à démontrer encore plus l’importance de cette tubercule, que cette fête prend l’ampleur qu’on lui connaît aujourd’hui. Devenue une véritable institution au Bénin, cette réjouissance emblématique passionne bon nombre de béninois et attire les touristes de par le monde entier. Chaque année, plus d'un million de visiteurs sont recensés pour la fête de l’igname, une célébration unique en son genre.

Une fête populaire et identitaire

La fête de l'igname est une fête traditionnelle célébrée principalement à Savalou. Pendant plusieurs jours, les fils et filles Mahis se réunissent pour valoriser leur identité culturelle, renouer avec la tradition et surtout se ressourcer. Cette réjouissante est aussi le moment idéal pour ce peuple de témoigner leur reconnaissance aux divinités et ancêtres pour leurs avoir permis une bonne saison agricole surtout l’igname. Les manifestations ont essentiellement porté sur des sacrifices, des prières aux différentes divinités et des activités culturelles. De nombreux groupes folkloriques sont souvent invités à démontrer leur maîtrise des chants et danses traditionnelles  ou prouver leur savoir-faire en techniques traditionnelles de la culture de l’igname. Savez-vous qu’une des traditions de cette fête est de déguster l’igname ? Le rituel de dégustation animé par le roi de Savalou donne le ton à la consommation de la nouvelle igname récoltée. 

Une fête à ne pas manquer 

Vous souhaitez faire le tourisme en Afrique pour découvrir des paysages bucolique tout en vous initier à une culture atypique. L’idéal est de visiter le Bénin dans le mois de Août. L’apothéose de la fête de l’igname se déroule généralement tous les 15 de ce mois. Pendant votre séjour, vous pouvez joindre la communauté locale pour remercier les divinités et ancêtres par la prière pour l’abondance des tubercules d'ignames moissonnées dans la nouvelle année. Outre son côté religieux, il faut préciser que la fête de l’igname est placée sous le signe de la gratitude et retrouvailles durant laquelle les peuples se retrouvent pour un repas (igname) chaleureux. Les manifestations incluent aussi des foires commerciales où seuls les produits locaux  sont vendus. Vous pouvez donc profiter  pour acheter des objets d’art ou vous lier d’amitié. La région est d’ailleurs riche en patrimoine historique et culturel. Vous pouvez profiter de l’occasion pour découvrir les sites touristiques phares tels que le palais royal  de Savalou, la mare aux crocodiles, le Panthéon de la résistance africaine (inauguré le 13 août 2014), les palmiers à 7 branches, Yokpota…