Prenant la présidence de la République en avril 2016 et présentant le Plan d'action gouvernemental (PAG) en décembre de la même année, le président Patrice Talon a démontré son ambition sans faille de faire du tourisme un pilier de développement, de richesse et de création d'emplois. Des mots et même de ses gestes, on apprend que la culture et l'art vont désormais servir le tourisme. Quatre ans plus tard, qu'est-ce qui a été réalisé dans les domaines clés du développement du pays ? C'est l'heure des moissons aujourd'hui pour rencontrer le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts.
Pour autant que nous soyons au Bénin, nous pensons aussi que l'agriculture et la culture apporteront des apports au tourisme et que nous pourrons mettre en valeur notre pays le Bénin et créer de la richesse. Pour atteindre cet objectif, le gouvernement du Président Patrice TALON s'en donne les moyens depuis 04 ans.
Le Bénin a accueilli 337 000 touristes en 2019, se classant au 145e rang mondial en termes absolus. Il est clair que les petits pays se classent toujours plus bas par rapport au nombre absolu de touristes. Si l'on rapporte le nombre de touristes au nombre d'habitants du Bénin, on obtient une image plus comparable : avec 0,027 touristes par habitant, le Bénin se classe au 161e rang mondial. En Afrique de l'Ouest, il se classe 6ème, juste derrière le Ghana. En 2019, le Bénin a généré environ 215,15 millions d'euros rien qu'en tourisme. Cela équivaut à 1,4 % du PIB de l'Afrique de l'Ouest et à 4 % de toutes les recettes du tourisme international.
Nous avons maintenant un parc véritablement dynamisé et revitalisé, et il faut rendre hommage à la vision du gouvernement, qui a trouvé le bon programme et la bonne organisation avec l'ONG Africa Parks Network, une ONG qui a une grande expérience dans le domaine. Il possède plusieurs parcs en Afrique.
Des investissements ont été réalisés dans la flore et la faune, l'aménagement, l'ouverture de routes, l'aménagement de points d'eau, la réhabilitation d'un certain nombre d'infrastructures existantes, la construction de terminaux, d'hôtels et de campements. Interagir également avec la communauté pour les prendre en compte dans ces plans communautaires spécifiques car ils vivent de ce parc et cela exerce une certaine pression sur la faune et la flore.
Le produit de Ganvié n'est pas d'y aller et de demander à voir des animaux ou des attractions. Le produit de Ganvié est de voir la population dans son habitat, de la voir dans son quotidien, et dans le confort minimum, qui sera aussi le confort des touristes. C'est dans ce cadre que le gouvernement, à travers l'AFD, avec l'aide du partenariat français, s'investit dans les préoccupations de Ganvié, car comme je l'ai dit, il existe de nombreux projets sociaux et associatifs qui peuvent valoriser et transformer la ville, notamment pour la transformer en bien. Il ne s'agit pas de tordre Ganvié. La chose la plus importante est de purifier la source d'eau, d'ouvrir les canaux et d'établir un système d'assainissement global à Ganvié. L'Académie Ganvié sera reconstruite sur 16 modules de classe. Le gouvernement élaborera un ensemble de mesures pour qu'ensemble nous puissions être fiers de cet héritage.
Au cœur de Ouidah nous avons également la restauration du fort portugais et quelques investissements au niveau du fort français. Au niveau du fort portugais nous avons restauré la maison coloniale du Gouverneur et nous allons créer un musée qui s'appellera le Musée International de la Mémoire de l'Esclavage (MIME) et ce sera un musée moderne comme en France, en Amérique ou La même chose peut être trouvée ailleurs. Ouidah deviendra véritablement un centre d'investissement touristique. Abomey aussi, et le palais du roi Abomey sera entièrement rénové. A Abomey, le gouvernement construira l'épopée amazonienne et le musée du roi Danxome. Le site de 47 hectares recréera en grande partie un musée moderne qui raconte l'histoire de notre roi et du palais que nous avons restauré pour une expérience immersive.
A Abomey, le projet est colossal et une partie du financement viendra de notre partenaire français l'AFD. Des recherches importantes ont été effectuées et sont entièrement terminées et nous verrons des réalisations concrètes sur le terrain à partir de cette année. A partir de 2020, travaux d'urgence pour cause de chantier en retard. Heureusement, nous sommes à l'abri de cette menace, car le gouvernement est désespéré, et deux architectes travailleront principalement à Abomey : un architecte français d'origine camerounaise et un architecte béninois, M. Gonçalves. Depuis 2020, il a lancé quelques petits projets, mais par rapport à l'ampleur du projet, surtout fin 2020, on verra les résultats de l'atterrissage. Ceux d'entre vous qui connaissent un peu les aspects économiques de ce projet savent que nous ne mettons pas les deux pieds dans le même soulier.
"Le Bénin n'a pas de pétrole, pas d'or, pas de diamants, mais il possède un immense patrimoine historique, artistique et culturel que nous n'avons jamais eu l'occasion de..." Jose Pliya, directeur général de la promotion du patrimoine et du développement touristique. C'est lui qui a mis en musique la politique de voyage du président pendant six ans. Le premier axe comprend le renforcement de l'offre patrimoniale et culturelle.
Pour vous donner une idée, nous sommes dans un musée international à 25 millions d'euros à Abomey. Nous rénovons la forteresse de Ouidah au Portugal, qui abritera le Musée international des souvenirs de l'esclavage. Ensuite, nous mettrons en place le Musée International du Vaudoun à Porto Novo, financé à 100% par le Bénin. Enfin, nous avons financé le Musée d'art contemporain de Cotonou sur les fonds propres du Bénin pour 10 milliards de (francs CFA, ndlr).
L'hébergement touristique est le maillon faible de la chaîne et l'État investit massivement dans la construction d'hôtels et de résidences. Car en plus des niches culturelles et mémorielles, le Bénin propose également des offres front de mer et des offres safari au parc de la Pendjari.
Si les Béninois doivent être fiers de quelque chose, c'est de leur culture. Ce n'est peut-être pas assez pris au sérieux, mais ce qu'on vient de dire sur Ganvié, c'est juste un mode de vie, quand on parle de Gaani, c'est de l'identité, de l'histoire d'Abomey avec les rois et les Amazones. Ouidah avec une histoire tragique est notre culture. Tout ce qui nous enrichit, tout ce qui peut être un produit touristique, et les produits touristiques sont basés sur la culture. J'ai parlé de la route des Tatas, du monastère d'Orisha, qui font tous partie de notre culture. La restauration du Palais d'Abomey, ont débuté en 2020 avec la restauration du Palais Honmè à Porto Novo et du Musée d'Adande, et la restauration de la Place Toussaint l'Ouverture à Allada. Tout cela est notre culture, mais nous l'utilisons pour fabriquer des produits de voyage, des produits qui se visitent, des produits que les gens seront curieux de visiter.
